報道後に悪あがきの火消し

中高生を中心に高い人気を誇ったお笑いトリオの人気メンバーが起こした性犯罪事件が世間に大きな衝撃を与えている。お笑いトリオ「ジャングルポケット」の元メンバー・斉藤慎二（43）である。斉藤がロケバス車内で性加害トラブルを起こしたのは、2024年7月のことだ。

「約３カ月後の同年10月7日、警視庁新宿署はロケバス車内で番組出演者の女性インフルエンサーに対してフェラチオをさせたとして、斉藤を不同意性交と不同意わいせつの疑いで書類送検したのです。当初、斉藤は事件に関して所属先の吉本興業に報告しておらず、事件が明るみに出たことでクビになると同時に全レギュラーを降板。ジャンポケからも脱退し、事実上の芸能界引退状態となった」（社会部記者）

だが、事件当初、周囲からは「ジャンポケ斉藤は冤罪ではないか」と事実関係について懐疑的に見られていた。一体どういうことなのか。

斉藤と長年仕事をしていた番組スタッフが次のように語る。

「ワイドショーで報じられた当初、斉藤さんに近い芸人仲間や仕事仲間は、まるでチェーンメールのように『彼はヤバい女に完全にハメられた』『冤罪です！』と、潔白を強調する内容のLINEを送りまくっていました。私のもとには斉藤さん本人から同様のLINEが届きました」

女性が性犯罪に遭った場合、必ず沸騰するのが「女にハメられた説」である。実際、斉藤は周囲の芸人に対し、「メンヘラ女にハメられちゃっただけ」「絶対に合意だった」と主張。それらの一方的な主張は、まるで怪文書のように「斉藤冤罪説」として急速に広まっていった。

「実際、芸人仲間の一部からは公然と擁護の声が上がっていた。『あいつがそんなことするはずない』『ヤバい女にカモられただけ』って」（芸人仲間）

だが、芸人特有の〝おもしろ空気〟が様変わりしたのは、事件から２年弱が経過した26年３月17日のことだ。その日、被害者本人はビデオリンク方式で東京地裁に出廷。事件当日の様子を赤裸々に語ったのだ。彼女の法廷証言によると、何気ない会話の延長から距離を詰めた斉藤は「可愛いね」「肌きれいだね」と言葉をかけながら、おもむろに接触を始めたという。

「最初は冗談だと思ったんです。でも、だんだん怖くなって……」（被害女性）