お台場にあった激臭店
「これまでに食べた中で一番クサかったラーメンは？」。豚骨ラーメンについての原稿依頼がある中で、編集部がこれだけはどうしても書いてください！ と念を押されたテーマである。あくまでも自分の体験談になってしまうので、“あの店のほうがバリクサやろうが！”という豚骨フリークの皆様、ご容赦ください。
2023年、初めて高円寺の「ラーメン健太」で食べた豚骨ラーメンが、衝撃を受けるほどクサうまだった。噂には聞いていた。「とにかくメチャメチャクサい」、「そしてメチャメチャうまい」と。店を探して高円寺の商店街を歩いていると、なんとなく場所がわかった。野良犬の群れがいないとおかしいほどの強烈な臭気が、店の30mほど先から漂ってきたからだ。近隣住民のことが心配になるほど圧倒的なハードコア豚骨アロマに打ち震えつつ入店待ちの列に並ぶ。流れてくる最高の熟成発酵豚骨臭が、食べる前からメチャうま確定の全回転リーチをお知らせしてくる。自分の番がきて店に入ると更に野良犬の数が増殖（※あくまでも例えです実際野良犬は見えません）。なんだこれ！ くっっせえな！ 最高かよ！ とニヤけながら待っているとラーメンが着丼。う、うっっっめええ！ 黄金色に揺蕩う豚骨スープはあっさりながら旨味バリ濃厚、上澄みの油が発酵してクサみを醸成し旨味をパワーアップさせている。食べ進めていくうち底のほうに骨粉がザラリ、熟成骨髄エキスはスープ上部と一味違ったクサうま天国の味わい。替え玉コール×2回、残したらバチが当たるほどうまいスープはもちろん完飲。一瞬で虜となり、以降足繁く通うことになるのだった。
店主の横尾健太さん曰く、現在は「ニオイを味に落とし込むスタイル」となり、豚骨フレグランスはそこまで攻撃的ではなくなったものの、変わらずおいしいマイ・フェイバリット豚骨ラーメンだ。クサいはうまい！
昨今、豚骨の熟成発酵臭を意図的に出そうと努力して新規開店する豚骨ラーメン店も少なくない。今年3月開店の新店で東京豚骨マニアの間でいま話題なのが八王子「豚骨ラーメン 開王」。「輝道家 野方本店」 「中華蕎麦 ひら井」で修行した店主が、呼び戻し製法に特化したクサうま豚骨を標榜して始めたクサいの前提店で、その心意気に惚れ惚れする。壁には「当店の呼び戻し職人」として本日豚骨スープをクサくしている担当者の札がかけられていて、呼び戻しのクサさを味の根幹に据えた店だとわかる。開店当初、いくら八王子がワイルドな土地柄であるとはいえこのニオイは流石にエクストリーム過ぎるだろ！ と客が皆ヒヤヒヤするほどの豚骨アロマをナイアガラの滝の如く垂れ流し。スープは家系ともラーメン健太のような長浜豚骨とも異なる濃厚ズズズ豚骨で、骨粉の旨味も楽しめる最高な作り。麺も福岡風のバリカタ細麺とは真逆のボソツル食感中太麺でなかなかオリジナル。腕肉焼豚もゴロゴロ入ってお得感しかなく、気取ったところが1ミリもないクサうま豚骨のスーパーノヴァだ。これまで3回行って豚骨臭は最初に行ったときがピーク激ヤバ、次第に店内の野良犬数が抑えられてきている。とはいえ、開王のオリジナルなクサうま豚骨は旨味がドバドバ強めでオススメであることに変わりなし。2026年東京のラーメンアワードで何らかの賞を取るのが確実視されている注目のクサうま豚骨新店だ。
