いろんな前田慶次
漫画オリジナルキャラクターも『花の慶次』屈指の名ヴィランである蝙蝠のように全くのオリジナルキャラ・オリジナルエピソードに登場することもあれば、利沙のように原作エピソードの舞台が改変されたために原作のキャラクターがオリジナル要素の強いキャラに置き換えられている場合もあれば、侘助のように隆の別作品に登場するエピソードにオリジナルキャラクターが登場する場合もある。
岩兵衛はオリジナルエピソードで登場したオリジナルキャラだが、その後は原作の骨のポジションをしばらく務めるし（キャラは全く似てないが）、琉球編以降は原作の唐入り編に登場する金悟洞のポジションを務めることになる。
この金悟洞、漫画版未登場ながら漫画映えのするキャラクターであり、『花の慶次』版の金悟洞も見てみたかったという気持ちも。
原作と漫画でほぼほぼ変わりがない石田三成だが微妙な違いで可愛さの違いが生じており、慶次に対するツンデレ度が最終的に高くなる原作版のほうが個人的には可愛いと思う。
実在の人物ながら資料が少なく、全く無名だった前田慶次郎利益をかぶき者という概念を突破口としてキャラ付けしたのが『一夢庵風流記』であり、それを肉付けして現在よく知られている前田慶次像を作り上げたのが『花の慶次』である。
この二作の生み出した前田慶次像の影響が強すぎて、それ以外の慶次は考えられない。
司馬遼太郎が土方歳三や坂本龍馬像をつくりあげ、後世に大きな影響を与え、下手すると間違った歴史認識を与えてしまっているのに匹敵する異形であり、偉大な作品だと思う。
とはいえ、山田風太郎の『叛旗兵』（76年）に登場するヒョット斎こと前田慶次郎利太も私は好きでして。
『一夢庵風流記』『花の慶次』とはまた違う魅力的な前田慶次郎がそこにいるので興味を持たれた方は是非読んでいただきたい。
